Die Legende der Masters of the Universe, dem fantastischen Kampf zwischen Gut und Böse auf dem Planeten Eternia, angeführt von He-Man und Skeletor, begann 1982, als Mattel die erste Serie der Masters of the Universe Figuren auf den Markt brachte. Auch TV-Serien, Hörspiele, Comics und ein Film wurden seitdem produziert.
Die Quintessenz der Masters of the Universe
Kriegertum, Magie und Mystic in Kombination mit greller Optik und großen Muskeln sind die Hauptelemente, aus denen die Figuren bzw. die gesamte Sage der Masters of the Universe erschaffen sind. Ein Master ist hierbei nicht nur ein starker Kämpfer, sondern in der Regel auch ein Spezialist bzw. ein Individuum, das ganz besondere Fähigkeiten besitzt.
Dabei sieht man es den Kreaturen vom Planeten Eternia oftmals schon auf den ersten Blick an, dass sie häufig nicht nur humanoid (z. B. He-Man) sind, sondern physische Eigenschaften von Tieren (z. B. Stinkor), Insekten (Buzz-Off) oder Reptilien (Kobra Khan) besitzen, oder aber dass ihre menschlichen Körper über synthetische Elemente wie z. B. Greifarme (Trap Jaw) oder Radaraugen (Tri-Klops) verfügen oder es sich bei der Figur um eine vollständig künstliche Lebensform (z. B. Roboto) handelt.
Masters of the Universe: MotU-Vintage (1982 bis 1988)
1982 fiel der Startschuss. He-Man und die Masters of the Universe eroberten die Kinderzimmer – nicht nur in den USA, sondern weltweit. Die Figuren befanden sich, wie bei Actionfiguren oftmals üblich, in einer halbtransparenten Verpackung. Hierbei bestand das vordere Teil der Verpackung aus durchsichtigem Kunststoff, der auf eine Karte aus Pappe aufgeklebt war.
Die Karte war auf der Vorder- und Rückseite bedruckt und informierte unter anderem darüber, wie der Name der jeweiligen MotU-Figur lautet und welche besonderen Fähigkeiten sie besitzt. Der sichtbare Inhalt bestand neben dem jeweiligen Master of the Universe auch aus dessen Waffen bzw. Zubehör sowie einem Minicomic.
Weiterhin gab der Zusatz „heroic“ oder „evil“ oftmals Aufschluss darüber, zu welchem Lager der jeweilige Kämpfer gehörte. Je nach Fraktionszugehörigkeit des Akteurs hatten die Verpackungen auch zusätzliche Aufdrucke wie „The Evil Horde“ oder „Snake Men“. Neben den Actionfiguren kamen auch Fluggeräte (z. B. Wind Raider), Fahrzeuge (z. B. Dragon-Walker) und sogar ganze Burgen (z. B. Castle Grayskull, Snake Mountain) auf den Markt.
Der Siegeszug dieser Actionfiguren, mit Heimatplaneten Eternia, dauerte mehrere Jahre und brachte der US-amerikanischen Spielzeugfirma Mattel, bekannt auch durch Barbie und Hot Wheels, einen Umsatz ein, der die 1,2-Milliarden-Dollar-Marke knackte – wohlgemerkt nur für die Figuren, Fahrzeuge und Burgen, das restliche Merchandising nicht mit eingerechnet.
Aber schlussendlich ebbte die MotU-Welle 1987 stark ab, und Mattel stellte 1988 die heute unter Sammlern als Masters of the Universe Vintage bekannte Toyline vollständig ein. Der extrem starke Nachfragerückgang, der sich 1987 abrupt abzeichnete, wurde auch durch Marketingfehler des Herstellers verursacht.
Unter Sammlern stehen heute möglichst originalverpackte und gut erhaltene Masters aus dieser Epoche, vor allem die besonders beliebten Akteure, hoch im Kurs.
The New Adventures of He-Man (1990/91): die Zeiten ändern sich
1990 startete Mattel mit einer neuen Toyline, die nicht mehr als Masters of the Universe vermarktet wurde, sondern unter der Bezeichnung „The New Adventures of He-Man“. Und tatsächlich, hier war alles neu bzw. völlig anders geworden. He-Man und Skeletor befanden sich nicht mehr auf Eternia, sondern auf einem Planeten Namens Primus bzw. Denebria. Alle anderen Masters-Figuren, die man bisher kannte und lieb gewonnen hatte, kamen in der neuen Storyline nicht mehr vor; dafür wurden völlig neue Charaktere bzw. Figuren in die Geschichte bzw. in die Spielzeugläden eingeführt.
Auch wurden die Figuren in ihren Ausmaßen deutlich verkleinert. Was Mattel mit diesem radikalen Neustart beabsichtigte, kann man als Außenstehender freilich nur mutmaßen, aber es ist anzunehmen, dass die Macher eine Art „alternatives Star Wars“ schaffen wollten. Die These lässt sich auch dadurch untermauern, dass die neuen Figuren wesentlich „Science-Fiction“-lastiger daherkamen als die ursprünglichen Masters of the Universe aus den 80ern.
Weder die neue Geschichte noch die neuen Figuren, die von vielen als misslungen oder gar als hässlich bezeichnet wurden, kamen bei den Fans gut an. Das Experiment misslang also, und The New Adventures of He-Man wurde bereits 1992 wieder eingestellt.
Master of the Universe Commemorative
Im Jahr 2000 brachte Mattel die Serie Master of the Universe Commemorative auf den Spielzeug- bzw. Sammlermarkt. Hierbei lautete die Devise „back to the roots“, denn diese Toyline war eine Neuauflage der ursprünglichen MotU-Vintage-Figuren aus den 80er-Jahren.Unter anderem erschienen darin folgende Figuren: He-Man, Man-at-Arms, Teela, Stratos, Skeletor, Beast Man, Tri-Klops und Trap Jaw.
Damit es zwischen den Figuren aus den 80ern und der Neuauflage keine Verwechslungen gab, bedruckte Mattel die Verpackung der MotU Commos auf der Vorderseite mit dem Hinweis: Limited Edition for the Adult Collector, während die Verpackungen der Vintages den Schriftzug FOR AGES 5 AND OVER trugen. Auch zwischen den eigentlichen Figuren der Ur-Serie und den Commemoratives gibt noch weitere, produktionstechnische bedingte Unterschiede, die aber nur sehr sachkundige Sammler erkennen können. Im Jahr 2001 wurde die Neuauflage beendet.
Masters of the Universe 200x (2002 bis 2004)
Im Jahr 2002 brachte Mattel wieder eine neue Toyline in die Läden. Im Gegensatz zu The New Adventures of He-Man hielten sich die Macher nun wieder an den Ursprung, nämlich die MotU-Vintage-Figuren aus den 80er-Jahren.
Man modernisierte sozusagen deren Optik, was zur Folge hatte, dass die Figuren größer, schlanker und detailreicher wurden. Insgesamt waren die Figuren und Vehicles der MotU-200x-Serie optisch durchaus ansprechend und qualitativ gut gemacht. Allerderdings kritisierten viele Sammler den neu gestalteten Kopf der Skeletor-Figur, der klein und schmal ausfiel, was ihm in Sammlerkreisen den Namen Schrumpfkopf einbrachte.
Auch brachte Mattel viele der alten MotU-Figuren in der 200x-Serie nicht mehr auf den Markt, bot dafür aber He-Man und Skeletor in den verschiedensten Varianten an. Alles in Allem war der Erfolgt der MotU-200x-Serie eher bescheiden, weshalb sie von den Verantwortlichen bei Mattel 2004 wieder eingestellt wurde.
Masters of the Universe „Stactions“ von NECA
Nach Beendigung der 200x-Serie beschlossen die Designer der Four Horseman Studios, die auch die letzte Toyline mitgestaltet hatten, in Zusammenarbeit mit der Firma NECA Masters-of-the-Universe-Sammlerstatuen auf den Markt zu bringen.
Die Rechte dafür hatte man sich zuvor bei Mattel gesichert. Bis 2008 erschienen mehrere dieser Stactions, eine Kombination aus Actionfigur und Statue, ohne bewegliche Gelenke. Die notwendige Lizenz wurde aber nicht mehr verlängert und die Produktion deshalb eingestellt.
Masters of the Universe „Classics“ MotUC ( 2008 bis Gegenwart)
2008 verkündete Mattel auf der Comic Con in New York, dass es erneut eine Master-of-the-Universe-Toyline geben wird. Die ersten Figuren unter der Bezeichnung Masters of the Universe Classics, Kurzform MotUC, wurden dann im Juli des gleichen Jahres in San Diego der Öffentlichkeit präsentiert. Seitdem erscheint monatlich eine neue Figur, die von Mattel direkt an die entsprechenden Abonnenten für einen relativ günstigen Preis von 27,- USD verkauft wird.
Die Classics-Line sind also nicht offiziell in den Spielzeuggeschäften erhältlich. Da jede Figur nur im jeweiligen Ausgabemonat direkt im Abo erhältlich ist, hat sich bereits ein freier Markt etabliert, da viele Masters-Sammler – mit oder ohne Abo – Figuren nachfragen, die eben bei Mattel nicht mehr direkt verfügbar sind.
Die Preise für MotUC auf dem Sammlermarkt liegen deutlich über dem offiziellen Ausgabepreis, wobei der entsprechende Sammlerwert je Figur stark variiert. Dementsprechend sind diese Figuren nicht mehr als Spielzeug für Kinder, wie bisher, sondern als Sammelobjekte für Erwachsene konzipiert. Um dies zu verdeutlichen, sind die Verpackungen auch mit dem Aufdruck „Adult Collector“ versehen.
Somit findet man die absolute Mehrheit der MotUC originalverpackt, ungeöffnet und unberührt weltweit in den Vitrinen der Spielzeugsammler und nicht mehr in den Kinderzimmern, in denen ihre Karriere vor über 35 Jahren (Stand 2016) begonnen hat. Einige MotUC-Figuren wurden bisher so stark nachgefragt, dass Mattel diese bereits erneut aufgelegt hat. Zu erkennen sind solche Zweit- oder Drittauflagen am abweichenden Copyright-Jahr und dem Zusatz „The Original“ auf der Verpackung, der bei der Erstauflage nicht vorhanden war.
Bei den MotUC habe die Verantwortlichen bei Mattel vieles richtig gemacht, was ihnen bei den letzten Toylines nicht so ganz gelungen ist. Die Masters of the Universe Classics basieren wieder auf der ursprünglichen Designsprache der 80er-Linie, wobei sie größer, moderner und detailreicher sind als die Vintages. Auch erscheinen neben den bekannten Figuren auch neue Akteure. Im Übrigen umfasst die MotUC-Line nicht nur Figuren, sondern auch Fahrzeuge und Burgen.
Masters of the Universe – FAQ:
Existiert von den Masters of the Universe eigentlich auch eine Zeichentrick- bzw. Animated Serie?
Ja, es gibt drei voneinander unabhängige Serienproduktionen. Die bekannteste ist „He-Man and the Masters of the Universe“. Diese war zwischen dem 5. September 1983 und dem 21. November 1985 erstmals im US-TV zu sehen. Insgesamt wurden von dieser Masters of the Universe- Zeichentrickserie 130 Folgen produziert.
Von 1990 bis 1991 wurde die zweite Zeichentrickserie, basierend auf „The New Adventures of He-Man“ in den USA gesendet. Ab 2002 wurde die dritte MotU-Anime-Serie ausgestrahlt. Diese umfasst 39 Folgen und orientiert sich an Masters of the Universe Modern Series (in Deutschland als MotU 200x bekannt).
Gibt es von den Masters of the Universe auch Hörspiele bzw. Hörbücher?
Ja, mit Erscheinen der MotU-Vintage-Toyline in den 80er-Jahren hat die Firma Europa begleitend Hörspiele produziert. Insgesamt sind von den Masters of the Universe-Produktionen 37 Folgen erschienen. Die erste Folge, Sternenstaub, erschien 1984, die letzte Episode, Das Geheimnis der schwarzen Irrlichter, kam 1988 in die Läden. Diese Hörspielproduktionen waren sehr gut inszeniert und haben bis heute eine große Fangemeinde. Übrigens sind diese Werke bei YouTube kostenfrei verfügbar – einfach mal nach „Masters oft the Universe Hörspiele“ googeln, ihr werdet bestimmt fündig.
Nach Beendigung dieser Produktionen und der Einstellung der Toyline durch den Hersteller Mattel versuchte Europa, mit der Produktion einer neuen Hörspielreihe im Rahmen der ebenfalls neu auf den Markt gebrachten The New Adventures of He-Man-Figuren an die alten Erfolge anzuschließen, leider mit nur wenig Erfolg; die Produktion wurde nach wenigen Folgen eingestellt.
Wurde von den Masters of the Universe auch ein Film produziert?
Ja, es gibt einen Film mit dem Titel „Masters of the Universe“, in der Hauptrolle Dolph Lundgren als He-Man, der am 7. August 1987 in den USA Kinopremiere feierte. Produktion und Handlung waren aber völlig uninspiriert und hatten nicht viel mit der ursprünglichen Storyline zu tun. Dieses Machwerk wurde zu Recht von den meisten Fans und Kritikern als „richtig schlecht“ beurteilt.
Es steht zu lesen, dass ein neuer Masters of the Universe-Film ins Kino kommen soll?
Ja, es gibt Meldungen, dass eine Neuverfilmung geplant ist. Angeblich soll die Produktion des neuen MotU-Films 2017 starten, alle Fans dürfen also gespannt sein.
Gib es auch Masters oft the Universe-Comics?
Fast alle MotU-Figuren kamen in den 80ern mit passendem Minicomic auf den Markt. Diese kleinen Heftchen sind auch heute noch bei den Sammlern hoch im Kurs. Unabhängig hiervon wurden von verschiedenen Verlagen, weltweit, Comicbücher produziert.
Es würde an dieser Stelle den Rahmen sprengen, alle diese Publikationen aufzulisten. Aktuell erscheinen im Panini Verlag sehr ansprechende und hochwertig produzierte Masters of the Universe-Comicbände, die sich vor allem an die inzwischen erwachsene Fangemeinde richtet.
Wie war das – He-Man und Prinz Adam sind ein und dieselbe Person?
Ja, Prinz Adam kann sich mithilfe seines magischen Zauberschwerte in He-Man verwandeln und umgekehrt. Das gleich gilt für seinen Tiger, der sich ebenfalls verwandelt, wenn sein Herrchen das tut.
Wie heißt der Tiger von He-Man?
Der Tiger von He-Man heißt Battle Cat. Wenn Prinz Adam sich nicht in He-Man verwandelt hat, dann ist Battle Cat der harmlose und faule Gringer.
Wie lautet der Name des bösen Widersachers von He-Man, der aussieht wie ein Skelett?
Der Name des Mannes mit dem Totenschädel als Gesicht lautet Skeletor. Als Herr des Bösen führt Skeletor die finsteren Mächte auf Eternia an.
Wissen alle auf Eternia, dass Prinz Adam sich in He-Man verwandeln kann?
Nein, das ist ein großes Geheimnis. Nur Orko, Man-At-Arms und die Zauberin von Castle Grayskull kennen das Geheimnis um He-Man.
Was ist die Hauptkomponente, um die sich die Geschichte der Masters oft the Universe dreht?
Die ursprüngliche Storyline, die in den 80ern mit dem Erscheinen der ersten Masters oft the Universe-Figuren vermarktet wurde, war der Kampf von Gut gegen Böse. He-Man und seine Freunde möchten, dass ihr Planet Eternia ein schöner Ort ist, auf dem alle Menschen frei und friedlich leben können – Skeletor als Herr des Bösen möchte logischerweise das genaue Gegenteil, nämlich die persönliche Macht über den ganzen Planeten und dessen Bewohner.
Da gibt es doch diesen drolligen Zauberer, der immer tapfer an der Seite von He-Man kämpft?
Ja, das ist Orko, seines Zeichens Hofmagier vom Planeten Trolla. Manchmal geht sein Zauber leider in die Hose. Aber wenn es im Kampf gegen die bösen Mächte Skeletors hart auf hart kommt, ist Orko einer der zuverlässigsten Mitstreiter He-Mans und einer seiner engsten Vertrauten. Orko bewegt sich immer knapp über dem Boden schwebend voran; Trollaner besitzen nämlich keine Beine und können sich von einem Ort zum anderen beamen. Gekleidet ist Orko mit einem großen Schlapphut und einem weiten Mäntelchen. Sein Gesicht ist schwarz und seine Glupschaugen sind gelb umrandet, alles im allem ist Orko eine sehr fröhliche Erscheinung.
Wer ist eigentlichen Man-At-Arms?
Man-At-Arms ist der Waffenmeister und der Stiefvater von Teela. Auch ist er einer der wenigen, die das Geheimnis von He-Man kennen. Man-At-Arms ist nicht nur ein heldenhafter Kämpfer für das Gute, sondern er entwickelt auch stetig neue Waffen und Fahrzeuge, die die Masters of the Universe für ihren Freiheitskampf einsetzen. Eine seiner berühmtesten Erfindungen ist der Wind Raider.
Wer unterstützt He-Man im Kampf gegen das Böse auf Eternia?
Neben Battle Cat, Orko und Man-At-Arms gibt es zum Glück noch viele andere Kämpfer, die für das Wohl von Eternia und seiner Bewohner in die Schlacht gegen das Böse ziehen. Hierzu zählen unter anderem Teela, Stratos, Ram Man, Fisto, Mekaneck, Stonedar, Rokkon, Man-E-Faces, Moss Man, Snout Spout, Roboto, Buzz Off, Sy-Klone und Extendar.
Wer sind die die wichtigsten Bösewichte, die für Skeletor und die finsteren Mächte kämpfen?
Skeletor verfügt unglücklicherweise über zahlreiche Helfershelfer. Die bekanntesten sind Beast Man, Trap Jaw, Tri-Klops, Hordak, Clawful, Evil-Lyn, Grizzlor, Kobra Kahn, Leech, Mantenna, Mer Man, Spikor, Whiplash, Webstor, Tung Lashor, Two Bad, Multi-Bot, Modulok und King Hiss.
Welche Aufgabe hat Beast Man?
Beast Man ist der Knecht Skeletors und kämpft praktisch immer an dessen Seite. Dabei kommt sein Name Beast Man nicht von ungefähr, denn er sieht wahrhaftig wie ein Monster aus – bewaffnet ist Beast Man mit einer großen schwarzen Peitsche.
Was sollte man über Trap Jaw wissen?
Trap Jaw, der Man mit dem Waffenarm und dem stählernen Unterkiefer, ist der Leibwächter Skeletors und ein äußerst gefährlicher Kämpfer. Auf seinen mechanischen Arm kann er verschiedene Waffen aufsetzen wie z. B. einen Laserstrahler und/oder stählernen Haken.
Skeletor hat doch auch einen Spion bzw. Kundschafter?
Ja, das ist Tri-Klops. Er verfügt über ein Radarsystem, das im Stirnbereich implantiert ist und sich nach allen Seiten ausrichten lässt. Weiterhin ist Tri-Klops mit einem grünen Schwert bewaffnet.